Los propietarios de viviendas en vecindarios ricos y anglosajones en Oakland recibieron miles de dólares más en exenciones de impuestos a la propiedad que sus contrapartes en vecindarios con grandes poblaciones negras, asiáticas y latinas, según un nuevo informe basado en un estudio realizado por Tax Fairness Project y la San Francisco Bay Area Planning and Urban Research Association.
El informe apunta a la Proposición 13, una ley de California de 1978 que limita la cantidad que los gobiernos pueden gravar la propiedad al 1% de su valor tasado. La ley también restringe el valor de las propiedades a efectos fiscales, por lo que las propiedades se gravan al valor al que se vendieron, no al precio de mercado actualizado de la propiedad. En la mayoría de los casos, las propiedades solo se vuelven a evaluar cuando se venden.
La ley ha sido criticada por expertos en políticas por ofrecer efectivamente a los propietarios de viviendas con mucho tiempo, importantes descuentos fiscales en relación con los nuevos compradores.
El nuevo análisis, llamado Burdens and Benefits, concluye que la ley beneficia de manera desproporcionada a los propietarios de viviendas en vecindarios anglosajones y más ricos, que tienden a vivir en comunidades de mayores ingresos donde el valor de las propiedades ha aumentado más rápido en relación con otros vecindarios.
Phil Levin, quien fundó el Tax Fairness Project para medir los efectos de la Prop. 13 en el Área de la Bahía, argumenta que la ley ha ofrecido a las empresas y a los propietarios de viviendas adinerados, en su mayoría blancos, enormes exenciones fiscales a expensas de los ingresos del gobierno y la financiación escolar.
Pero “las personas que se ven perjudicadas por esto simplemente ni siquiera lo saben”, dijo Levin, “entonces, por supuesto, todas las personas que se benefician de él se preocupan intensamente por esto”.
La Prop. 13 permite que el valor de venta de una propiedad aumente un 2% anual para tener en cuenta la inflación, pero los precios medios de las viviendas en California se han disparado mucho más allá de ese ajuste.
Solo en el último año, los precios promedio de las viviendas en el Área de la Bahía aumentaron casi un 14% a $1 millón, según los datos de ventas de CoreLogic.
La ley ha sido criticada por expertos en políticas por ofrecer efectivamente a los propietarios de viviendas de mucho tiempo importantes descuentos fiscales en relación con los nuevos compradores.
La ley crea situaciones en las que las mansiones pagan impuestos similares a los de las casas que necesitan reparaciones, “porque las casas en las comunidades de mayores ingresos han aumentado de valor a un ritmo más rápido que otras casas, lo que hace que los efectos de la Prop. 13 sean mucho mayores para esos propietarios”, escribió Levin en el informe.
Si bien el estudio se centró en Oakland, Levin dijo que los hallazgos arrojan luz sobre cómo la Proposición 13 impacta a las comunidades en todo el estado.
El dueño de una mansión de 6,740 pies cuadrados en San Francisco con un valor estimado de $9 millones pagó $5,625 en impuestos a la propiedad en 2020, según Tax Fairness Project, que analizó los registros de impuestos del condado y los valores de mercado en sitios web de compra de viviendas como Zillow. Al otro lado de la bahía en Richmond, el propietario de una casa de 991 pies cuadrados con un valor de $ 331,000 y que necesitaba reparaciones pagó casi la misma cantidad de impuestos a $5,240.
Luke Quirk, de 42 años, compró una casa de cuatro habitaciones en Concord con su esposa y sus dos hijos por alrededor de $697,000 en 2015. Si bien paga más de $9,000 al año en impuestos a la propiedad, dijo, su vecino dueño de casa desde hace mucho tiempo le dijo que paga alrededor de $3,700 en impuestos, aunque sus casas son de tamaño similar.
Aún así, Quirk, que trabaja en productos farmacéuticos, también está ahorrando. Desde 2015, el valor de su casa ha subido a alrededor de $1.1 millones.
Pero Quirk dijo que cree que la próxima pareja con hijos que quiera comprar una casa familiar en el suburbio obrero de Concord no la tendrá tan fácil.
“No solo van a quedar absolutamente devastados por el pago de su hipoteca, sino que van a pagar cuatro veces más de lo que paga su vecino si su vecino ha estado ahí desde 1999. Simplemente no parece justo para los mismos servicios”, dijo.
La gente a menudo asume que la Prop. 13 produce grandes beneficios para todos los propietarios de viviendas, pero “simplemente no es así”, dijo Jacob Denney, coautor del informe y director de política económica de la San Francisco Bay Area Planning and Urban Research Association.
“El lugar donde vives dentro de tu ciudad es importante”, dijo. Y la raza y el origen étnico también importan.
Por ejemplo, los propietarios de viviendas de Oakland en vecindarios anglosajones pagan impuestos sobre viviendas que, en promedio, se evalúan en $693,924 por debajo de su valor de mercado, dice el estudio, lo que resulta en $9,631 por vivienda en exenciones de impuestos a la propiedad.
Los propietarios de viviendas en los vecindarios latinos también pagan impuestos sobre las viviendas que están subvaluadas, pero en un promedio de $216,430, lo que resulta en alrededor de $3,000 en exenciones de impuestos por hogar, un tercio de los ahorros en los vecindarios blancos, según el análisis.
Si bien el estudio identifica vecindarios como blancos, negros, latinos o asiáticos, en la mayoría de los casos esas razas o etnias no constituían la mayoría de la población, pero representaban grandes proporciones de esas partes de la ciudad.
Más residentes los anglosajones en Oakland se beneficiaron en general de la Prop. 13 porque más personas son propietarias de sus casas que otros grupos raciales. Los residentes blancos constituyen el 28% de la población de la ciudad, pero representan el 43% de los propietarios de viviendas, según el informe
“Los vecindarios más ricos reciben la mayor cantidad (descansos), lo que les ayuda a generar más riqueza para las comunidades que ya se estaban beneficiando de mucha riqueza”.
JACOB DENNEY, COAUTOR DEL INFORME Y DIRECTOR DE POLÍTICA ECONÓMICA DE LA ASOCIACIÓN DE INVESTIGACIÓN URBANA Y PLANIFICACIÓN DEL ÁREA DE LA BAHÍA DE SAN FRANCISCO
Es más probable que los residentes latinos, de raza negra y asiáticos alquilen, un posible legado de la línea roja, dijo Denney, refiriéndose a una práctica bancaria que impedía que los residentes de vecindarios pobres y mayoritariamente minoritarios obtuvieran préstamos bancarios para comprar o refinanciar sus viviendas.
“Los vecindarios más ricos reciben la mayor cantidad (de exenciones de impuestos), lo que les ayuda a generar más riqueza para sus comunidades que ya se estaban beneficiando de mucha riqueza”, dijo Denney.
Levin agregó en el informe: “Incluso cuando las personas de color son propietarias de sus casas, sus ahorros de impuestos de la Prop. 13 son menores que los de las comunidades mayoritariamente blancas”.
Los bajos impuestos a la propiedad de la Prop. 13 también significan menos dólares de impuestos para Oakland. Los críticos dicen que eliminar la propuesta cambiaría las reglas del juego para la ciudad.
El informe encontró que si las casas de Oakland fueran gravadas a su valor de mercado actual, la ciudad obtendría un ingreso anual estimado de $400 millones. Eso es más que los presupuestos actuales de la ciudad para sus departamentos de transporte, bomberos, vivienda y desarrollo comunitario y servicios humanos combinados.
Pero tales soluciones son complicadas.
Los hogares de bajos ingresos pueden recibir un subsidio mucho menor, pero no obstante es un subsidio.
La eliminación total de la Prop. 13 tendría implicaciones de gran alcance, incluido el potencial de hacer que los impuestos a la propiedad sean inasequibles para las familias de bajos ingresos y las personas mayores jubiladas que dependen de un ingreso fijo y bajos impuestos a la propiedad para mantener sus hogares, dijo Susan Shelley, portavoz de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, una organización que trabaja para proteger la Prop. 13.
“Puede ver los datos de la forma que quiera”, dijo, aumentar los impuestos a la propiedad “sacaría a la clase media de California de la propiedad de vivienda”.
Levin dijo que espera “un sistema que haga que California se parezca a los otros 49 estados… Todos los demás estados lo hacen de otra manera y les va bien”.
Otros estados tienen topes más altos en los impuestos sobre la propiedad y los valores catastrales, y muchos tienen tasas más altas para las propiedades comerciales. Massachusetts, por ejemplo, permite que las ciudades cobren impuestos sobre la propiedad comercial a casi el doble de la tasa de la propiedad residencial, mientras que Nueva York permite un aumento anual de retasación del 6 % en lugar del 2 % de California.
Pero en California, la Prop. 13 sigue siendo popular.
Una Encuesta en 2018 del Public Policy Center of California encontró que el 57 % de los adultos pensaba que la medida era “principalmente algo bueno”, mientras que el 23 % creía que era “principalmente algo malo”.
En 2020, una iniciativa electoral que hubiera cambiado parte de ella al exigir que las propiedades comerciales tributaran a su valor de mercado perdió 52-48%, una diferencia de más de 600,000 votos.
Denney dijo: “La conversación que tenemos que tener con la gente de California es: ¿Vale la pena el dinero personal ahorrado?”
Este artículo es parte de California Divide, una colaboración entre redacciones que examina la desigualdad de ingresos y la supervivencia económica en California.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
