Roddy Scheer & Doug Moss
EarthTalk
El polen puede ser un contribuyente lamentable a la mala salud para empezar, pero todo indica que esta molestia empeorará. El clima cálido contribuye a un aumento en el conteo de polen y la contaminación del aire puede concentrarlo. El cambio climático ahora es un contribuyente conocido a los cambios no solo en los mares y la atmósfera, sino que también modifica los ciclos de vida e incluso los procesos biológicos de las plantas cotidianas.
De hecho, la contaminación por dióxido de carbono es especialmente perniciosa en este sentido. No solo causa la mayoría del calentamiento global en general, sino que también tiene una fuerte conexión con los alérgenos. Las plantas crecen más grandes en presencia de más dióxido de carbono, un potente gas de efecto invernadero. En el proceso, producen más flores con mayores cantidades de polen. La combinación de plantas más grandes, más flores y más polen significa temporadas de alergias más largas.
Además, algunas plantas producirán más polen cuando se concentren en “islas de calor” urbanas que atrapan y concentran el calor. Ejemplos de plantas afectadas por esto incluyen la hiedra venenosa y la ambrosía. La hiedra venenosa crece en mayor abundancia y en tamaños más grandes. También produce más irritantes como el urushiol químico en estas condiciones. La ambrosía produce más polen cuando aumentan las temperaturas y posiblemente también produzca más irritantes.
Otro tipo de irritante del que debemos preocuparnos es el moho, especialmente en materiales domésticos como paredes o materiales de aislamiento. La exposición persistente al moho puede provocar infecciones y otros problemas respiratorios. La producción de dióxido de carbono, los niveles fluctuantes de humedad y los cambios de temperatura – todos típicos de nuestro nuevo clima – permiten el crecimiento de moho aún más.
El arraigo perjudicial de las alergias en la salud humana ha existido durante milenios, pero se necesita poca imaginación para comprender que esta crisis de salud en ciernes se volverá cada vez más insidiosa. Las investigaciones muestran claramente que las temporadas de polen se están alargando.
Si bien reducir el cambio climático requerirá un esfuerzo global concertado, hay algunas formas en que podemos reducir el impacto de los alérgenos en nuestra propia salud. Para empezar, intente diseñar jardines con árboles que produzcan menos polen, como árboles y arbustos femeninos. Las formas de apoyar las políticas y las iniciativas de la sociedad civil incluyen la donación a centros de investigación de asma y alergias, como Asthma and Allergy Foundation of America, para ayudar a comprender otras causas y mitigarlas. Comprender qué desencadena la producción de alérgenos y cómo nos afecta, ayudará a que las personas puedan vivir más saludables y más felices.
Las alergias pueden estar empeorando, pero perder la esperanza en la lucha contra el cambio climático en su conjunto sería un camino equivocado. Los cambios en las alergias son simplemente una llamada de atención difícil para invertir en más esfuerzos climáticos. Reducir las emisiones disminuirá la producción de gases de efecto invernadero que llevan al aumento de las temperaturas y la producción de polen.
CONTACTOS: Extreme Allergies and Climate Change, aafa.org/extreme-allergies-and-climate-change/; Anthropogenic climate change is worsening North American pollen seasons, pnas.org/doi/10.1073/pnas.2013284118.
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