Earthtalk Q&A: Costo Ambiental de la Guerra en Ucrania

Querido EarthTalk: ¿Qué costo ambiental está cobrando la guerra de Rusia contra Ucrania? -- James P., Philadelphia, PA
La guerra de Rusia contra Ucrania está creando un caos ambiental incalculable en forma de contaminación del aire, el agua y el suelo. Photo Credit:  Алесь Усцінаў / Pexels

Roddy Scheer & Doug Moss
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La guerra de Rusia contra Ucrania es una de las peores crisis humanitarias que enfrenta Europa desde la Segunda Guerra Mundial. A medida que las fuerzas militares rusas continúan con su invasión violenta y asesina, las organizaciones ambientalistas de todo el mundo están planteando preocupaciones adicionales sobre la devastación de gran alcance del medio ambiente debido a la guerra.

Las actividades militares de Rusia amenazan el medio ambiente de Ucrania a través de la contaminación del aire, el agua y el suelo. Los materiales tóxicos se liberan no solo de las municiones, sino también de la destrucción de la infraestructura, desde edificios y carreteras hasta oleoductos y sitios de almacenamiento de productos químicos. El paisaje altamente industrializado de Ucrania intensifica el riesgo de contaminación tóxica del país debido a la destrucción dentro y alrededor de las instalaciones industriales, como las instalaciones de almacenamiento de combustible y los sitios de almacenamiento de desechos peligrosos. La región de Donbas, en el este de Ucrania, conoce muy bien este impacto: Esa área fue escenario de combates después de la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, y aún sufre por la contaminación tóxica por fugas de instalaciones industriales y municiones.

Ucrania alberga la instalación nuclear más grande de Europa, la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, y los combates han provocado incendios cerca de la planta. La ocupación rusa del sitio nuclear de Chernobyl, también ubicado en Ucrania, también es muy preocupante. “Pocas regiones en la Tierra están tan mal equipadas para manejar un conflicto militar como la planta de energía nuclear de Chernobyl”, dice el corresponsal sénior de la Casa Blanca, Alexander Nazaryan. El movimiento ruso en el área ha lanzado polvo radiactivo del suelo al aire, elevando los niveles de radiación dentro de la zona. Si bien los expertos dicen que no hay peligro inmediato para las vecindades al rededor, el potencial de un desastre nuclear hace que esta guerra sea aún más peligrosa para el medio ambiente.

La infraestructura de agua del país, que ya se está deteriorando, se ve aún más amenazada por la guerra. Además de las fuerzas rusas cortando los recursos de agua vitales que los civiles necesitan para beber y para el saneamiento, los daños a la infraestructura de aguas residuales están provocando que las aguas residuales no tratadas contaminen los suministros de agua. En el otro extremo del espectro, el fuego de artillería compactado con condiciones secas debido al cambio climático hace que la región sea susceptible a los incendios forestales. “Existe una necesidad urgente de monitoreo ecológico para evaluar y minimizar los riesgos ambientales que surgen del conflicto armado”, dice Leila Urekenova, analista del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

La guerra también está afectando las conversaciones sobre el cambio climático. Dado que Rusia es uno de los tres principales proveedores de combustibles fósiles del mundo, algunos grupos ecologistas temen que la agenda del cambio climático se deje de lado.  La crisis ya está mostrando que otros países, especialmente los EE. UU., deben ser menos dependientes del combustible extranjero y de los combustibles fósiles en general. Los analistas climáticos esperan que si algo bueno puede salir de la guerra, será el avance de la inversión en energía renovable para asegurar la independencia energética de naciones como Rusia.

En su estado actual, el costo ambiental de la guerra rusa contra Ucrania parece ilimitado.

Sin embargo, es posible que las próximas generaciones no vean el impacto ambiental total. Como advirtió Benjamin Franklin, “Las guerras no se pagan en tiempo de guerra, la factura viene después”.

CONTACTOS: Ukraine invasion: rapid overview of environmental issues, ceobs.org/ukraine-invasion-rapid-overview-of-environmental-issues/; The Impact of Russia’s Invasion of Ukraine on Climate Change Policy, news.climate.columbia.edu/2022/03/07/the-impact-of-russias-invasion-of-ukraine-on-climate-change-policy/.

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