LOS COMPRADORES DE AUTOS DE COLOR SON ESPECIALMENTE VULNERABLES AL FRAUDE, INFORMA LA COMISIÓN FEDERAL DE COMERCIO

Ethnic Media Services
Photo Credit: Gustavo Fring / Pexels

La compra de automóviles es la cuarta fuente principal de fraude al consumidor: la Comisión Federal de Comercio recibió más de 100.000 quejas de consumidores el año pasado que habían sido engañados por vendedores fraudulentos. Las comunidades minoritarias y las personas de bajos ingresos son especialmente vulnerables a ser estafadas, dijo Daniel Dwyer, abogado de la División de Prácticas Financieras de la FTC, en una conferencia de prensa el 4 de febrero organizada por Ethnic Media Services. Elizabeth Goodell, abogada supervisora ​​de Mid-Minnesota Legal Aid, y Joe Jaramillo, abogado de Housing and Economic Rights Advocates (HERA), también hablaron en la conferencia.

Dwyer se refirió a un caso particularmente atroz resuelto por la FTC el año pasado en el que Carlo Fittanto, gerente general de un concesionario Honda en el distrito del Bronx de Nueva York, le dijo a su personal de ventas que cobrara márgenes y tarifas de financiamiento más altos a los clientes afroamericanos e hispanos.

Fittanto les dijo a los empleados que estos grupos deberían ser el objetivo debido a su educación limitada y que no intenten las mismas prácticas con los consumidores blancos no hispanos. Según la demanda, los clientes afroamericanos e hispanos pagaron más por la financiación que los consumidores blancos no hispanos en situaciones similares.

Los vendedores de Bronx Honda también cambiaron los precios en el tramite sin informar a los compradores; no cumplieron con los precios de venta anunciados; y les cobraron dos veces los impuestos y tarifas a los compradores minoritarios, informó la FTC.

A Fittanto y Bronx Honda se les ordenó pagar $1.5 millones para resolver el caso.

“Los automóviles son fundamentales para la forma en que vivimos, aprendemos y mantenemos a nuestras familias. También son una de las compras más caras y complicadas que muchas personas harán”, dijo Dwyer. Aconsejó a los consumidores que pensaran en la compra de automóviles como un proyecto de investigación, en el que se debe hacer una extensa tarea antes de poner un pie en la sala de exhibición. Sus consejos para la preparación incluyen:

  • Sepa qué tipo de vehículo quiere y cuánto puede pagar. Los distribuidores siempre intentarán venderle más. Para vehículos usados, obtenga un informe de https://vehiclehistory.bja.ojp.gov/
  • Confirme el precio de salida antes de salir de la casa y que el vehículo anunciado esté realmente disponible. Los vendedores a menudo anuncian un precio y luego dicen que el vehículo no está disponible.
  • Obtenga una aprobación previa para un préstamo para que no tenga que depender del financiamiento de un vendedor, que a menudo tiene tasas de interés mucho más altas.
  • Lea la documentación antes de firmar para asegurarse de que se reflejen los términos que acordó. Tenga cuidado con la financiación “yo-yo”.
  • Muchas cosas que el distribuidor dice que son obligatorias en realidad son opcionales.
  • El precio y las tasas de interés siempre son negociables.

La FTC también ha publicado un aviso para aquellos que están atrasados ​​en el

Ir pagos de automóviles debido a la pandemia de COVID-19.

Goodell de Minnesota Legal Aid, que brinda servicios legales gratuitos para personas de muy bajos ingresos, dijo que la mayor cantidad de casos relacionados con automóviles que su organización acepta tienen que ver con coches usados. Ella ha visto varios casos en los que un coche deja de funcionar de uno a seis meses después de la compra. El comprador deja de hacer pagos y el coche es embargado, pero el vendedor aún intenta obtener la balanza de pagos del comprador, aunque el automóvil ya no está en su posesión y, en algunos casos, ya se vendió a otro comprador.

“Es una locura seguir pagando por un automóvil que ya no funciona”, dijo Goodell, y agregó que los pagos continuos llevan a los consumidores a una espiral de deudas.

Los casos a menudo terminan en la corte de reclamos menores. “La mayoría de los casos terminan con la victoria del vendedor. Los consumidores rara vez pueden contar su versión de la historia”, dijo, y señaló que representarse a sí mismo en la corte es complicado.

Goodell también aconsejó no confiar en un vendedor solo por su afinidad con el idioma. También habló sobre la gran cantidad de casos en los que los vendedores se han dirigido a una comunidad minoritaria específica.

Jaramillo de HERA señaló que California tiene una declaración de derechos de los compradores de automóviles. Algunas de las disposiciones establecen que todos los cargos deben detallarse por escrito y los contratos deben traducirse al español, chino, tagalo, coreano o vietnamita.

El vendedor debe proporcionar puntajes de crédito e informes de inspección. El vendedor también debe informar al comprador por escrito si el automóvil se vende en condiciones “tal como está” o si tiene garantía. Una garantía completa significa que todas las reparaciones están cubiertas, pero a menudo solo en la misma agencia.

Jaramillo aconsejó a los compradores que busquen la casilla “Verdad en los préstamos” para determinar todos los términos negociados para el financiamiento. Muchos estados tienen un período de “reflexión” durante el cual se puede devolver un automóvil sin cargos.

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