El candidato que termine el último mandato del representante estadounidense Devin Nunes en el Distrito 22 del Congreso de California probablemente apoyará una candidatura de reelección del expresidente Donald Trump, querrá quitar los fondos a las escuelas que enseñan la teoría crítica de la raza y votará por leyes electorales más estrictas.
Esa fue la imagen que surgió el martes durante un foro de candidatos en Fresno organizado por el Partido Republicano del Condado de Fresno. Asistieron unas 200 personas.
Se llevará a cabo una elección especial para reemplazar a Nunes, Republicano por Tulare, quien anunció en diciembre que dejaría el Congreso para administrar el nuevo sitio de redes sociales de Donald Trump.
Cuatro candidatos republicanos hablaron durante el foro del martes: Connie Conway de Tulare, Elizabeth Heng de Fresno, Michael Maher de Visalia y Matthew Stoll, también de Visalia. El ganador terminará el resto del mandato de Nunes, lo que significa que estará en el Congreso unos seis meses antes de la nueva sesión legislativa.
A principios de esta semana, el supervisor del condado de Fresno, Nathan Magsig, se apartó de la carrera por el antiguo escaño de Nunes y dijo que se postularía para el quinto distrito del Congreso de California contra el titular Tom McClintock de Elk Grove.
El escaño ha sido un bastión importante para el partido republicano desde que Nunes había sido uno de los más abiertos de Trump. Sin embargo, los límites del escaño cambiarán en 2022 según los nuevos mapas de distritos del Congreso.
Los candidatos dijeron que eran parte de la “ola roja” de candidatos republicanos que esperan que se postulen y ganen contra la “izquierda radical” y la “agenda de los progresistas”.
Si bien los candidatos discutieron varios temas republicanos nacionales, desde reglas electorales más estrictas hasta la teoría crítica de la raza en las escuelas y el aborto, enfatizaron su compromiso con los problemas locales en el centro del Valle de San Joaquín de California, desde el agua hasta la creación de empleo.
“Voy a ser un luchador por el Valle”, dijo Heng, de 37 años, propietario de un negocio de Fresno y ex miembro del personal del Capitolio que una vez desafió al representante estadounidense Jim Costa del distrito 16 del Congreso de California.
“Estoy cansado de ver que el Valle se usa como una especie de estado de paso elevado…
“Necesitamos esta elección especial para trabajar juntos como partido para enfocarnos en la mejor estrategia para ganar en la elección general”, dijo Maher, de 39 años. “No se trata de nosotros. Se trata de sacar adelante esta fiesta para toda la ciudad”.
‘Grandes zapatos por llenar’
La salida de Nunes significa que el futuro tendrá unos seis meses antes de la próxima sesión del Congreso.
Los cuatro candidatos en el evento del martes dijeron que querían continuar donde lo dejó Nunes.
“No estoy aquí para reemplazar a Devin Nunes. Estoy aquí para terminar lo que él comenzó y continuar quedándome aquí y representando exactamente a los mismos electores”, dijo Maher, un veterano y propietario de un negocio que dijo que planea desafiar a Costa en el distrito 21 en el futuro.
La influencia de Trump se dejó sentir en el acto del martes tanto en una cartulina del expresidente como en el apoyo que la mayoría de los candidatos expresaron a Trump si se presenta a la presidencia en 2024.
Tres de los cuatro candidatos dijeron que definitivamente apoyarían a Trump si volviera a presentarse.
Heng, quien dijo que trabajó en la campaña de Trump en 2016, dijo que esperaría para considerar a todos los posibles candidatos.
“De hecho, creo en tener elecciones primarias y debates y en que la gente se ganó el apoyo de nuestros candidatos electos. Y creo que hay algunos excelentes, incluido Trump, y está (el gobernador de Florida, Ron) DeSantis y otros funcionarios electos que han hecho un gran trabajo”, dijo Heng.
El asiento ha sido un bastión importante para el partido republicano. Sin embargo, sus límites cambiarán en 2022 según los nuevos mapas de distritos del Congreso.
De manera similar, los cuatro candidatos dijeron que apoyaron una auditoría de los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 y enfatizaron la implementación de medidas de votación más restrictivas.
“Necesitamos leyes de identificación de votantes para proteger nuestras elecciones”, dijo Stoll, un veterano y propietario de un negocio.
Si bien solo los ciudadanos estadounidenses pueden registrarse para votar en California, Stoll dijo, sin presentar ninguna evidencia, que cree que los residentes indocumentados que pueden obtener licencias de conducir son una amenaza para las elecciones.
“¿No crees que fue una estrategia y una táctica? Por supuesto que lo fue. Necesitamos leyes de identificación de votantes para proteger nuestras elecciones”, dijo Stoll.
Según un análisis del Centro Brennan, 19 estados aprobaron 34 leyes que restringen el acceso al voto entre enero y diciembre de 2021. Más de 440 proyectos de ley con disposiciones que restringen el acceso al voto se presentaron en 49 estados durante las sesiones legislativas de 2021.
Su sentimiento fue compartido por otros candidatos republicanos.
“Por el amor de Dios, necesitamos identificaciones de votantes. Tienes que decir quién eres y que perteneces a este país”, dijo Conway, de 71 años, exsupervisor en el condado de Tulare, legislador republicano y designado por Trump.
Tres de los cuatro candidatos dijeron que estaban en contra del aborto.
Un candidato, Stoll, dijo que, al igual que el argumento en contra de los mandatos de máscaras o vacunas, estaba a favor del derecho a decidir. “Cada uno de nosotros tiene que tomar una decisión personal basada en nuestra(s) circunstancia(s)”, dijo el hombre de 44 años. “Tampoco creo que debamos inhibir a alguien… de poder hacer lo que siente que debe hacer”.
Los cuatro candidatos dijeron que estaban en contra de los mandatos de máscaras o vacunas, especialmente en las escuelas.
Sobre el tema de la educación, los cuatro candidatos dijeron que apoyarían la desfinanciación de las escuelas de cualquier nivel que enseñen la teoría crítica de la raza.
“Están inyectando la agenda marxista progresista en nuestras escuelas y están contaminando a nuestros niños”, dijo Stoll.
Algunos candidatos también dijeron que apoyarían más leyes de elección de escuelas.
“Estoy a favor de una legislación que haga que el dinero de sus impuestos siga al estudiante a donde usted elija enviarlo”, dijo Conway.
‘Luchador por el Valle’
Durante el foro de candidatos del martes por la noche, los cuatro candidatos dijeron que estaban comprometidos a representar las necesidades clave del Valle.
“Te prometo que haré el agua la prioridad número 1. Todos vamos a ser conversadores hasta que caminemos”, dijo Stoll.
Otros dijeron que apoyaban la innovación en la gestión del agua, como las plantas de desalinización.
Los candidatos también discutieron cómo creen que el Partido Republicano debería avanzar en California y alentaron un compromiso renovado en el gobierno y la participación cívica local.
“El camino a seguir es hablar sobre los problemas reales que son importantes para nuestra comunidad”, dijo Heng.
El sentimiento fue compartido entre otros candidatos y líderes locales del partido.
“No se trata sólo de la oficina federal. Se trata de juntas escolares. Se trata del distrito estatal”, dijo Maher. “Necesitamos que todos den un paso al frente”.
Fred Vanderhoof, presidente del Partido Republicano del condado de Fresno, dijo que es poco probable que el capítulo del condado respalde a alguno de los candidatos debido a la gran cantidad, pero reconoció que era posible.
Se espera que se lleve a cabo otro foro de candidatos en los próximos meses organizado por el Partido Republicano del Condado de Tulare.
La elección primaria especial se llevará a cabo el 5 de abril.
Otros candidatos que han anunciado campañas para el antiguo escaño de Nunes son: Eric García, demócrata de Clovis, y Lourin Hubbard, demócrata de Fresno.
El 20 de enero fue la fecha límite para que los candidatos se presenten a la elección con una petición de firma y el 10 de febrero es la fecha límite para registrarse con las tarifas de presentación.
Melissa Montalvo es reportera de The Fresno Bee y miembro del cuerpo de Report for America. Este artículo es parte de California Divide, una colaboración entre salas de redacción que examinan la desigualdad de ingresos y la supervivencia económica en California.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters
