FRESNO, Calif. — AmeriCorps se ha asociado con la organización sin fines de lucro Equality California para ofrecer un programa de mentores innovador para adolescentes LGBTQ + en el estado. El Equality California Mentorship Corps ha empleado a 20 mentores capacitados para acercarse a los estudiantes en diez escuelas secundarias y preparatorias en Fresno.
Brittney Yang, quien trabaja como mentora, dijo que el programa funciona como Big Brothers / Big Sisters.
El objetivo final de este programa es permitirles sumergirse en sus propias identidades y además, prepararlos para que se conviertan en líderes antes del fin de año”, explicó Yang.
Los mentores y los estudiantes trabajan a través de un plan de estudios diseñado para ayudar a los niños a desarrollar la confianza en sí mismos, manejar el estrés, identificar modelos a seguir y planear su futuro estableciendo metas personales, académicas y profesionales. Los estudiantes pueden ser referidos por maestros o consejeros, o pueden inscribirse por su cuenta.
Chris Negri, gerente de programa de Equality California, dijo que un estudio de 2019 realizado por la Human Rights Campaign Foundation y la Universidad de Connecticut reveló que la mitad de los adolescentes que se identifican como LGBTQ + en California reportaron haber sido objeto de burlas o acoso y una cuarta parte ha sido amenazada con violencia física por lo menos una vez debido a su orientación sexual o identidad de género.
“Hay mucha evidencia de que los niños que son LGBT enfrentan tasas más altas de intimidación y acoso”, observó Negri. “Y entonces, eso tiene repercusiones durante toda su vida en mayores tasas de depresión, suicidio, mayores tasas de abandono”.
El programa comenzó en el 2020, con 52 niños recibiendo sesiones de consultoría en línea. Con las escuelas regresando a las clases presenciales, los organizadores esperan llegar a más estudiantes. Los mentores obtienen crédito por un año de servicio público con AmeriCorps.
