LOS ANGELES — Los niños en California se encuentran entre los más afectados durante la pandemia, según el reporte Kids Count 2021 recientemente publicado.
Investigadores de la Fundación Annie E. Casey hicieron las cuentas y descubrieron que desde marzo, el 14% de los hogares californianos con niños luchaban contra el hambre, lo que lo pone en el sexto peor lugar del país.
Kelly Hardy, directora executiva sénior de salud e investigación en Children Now, dijo que el número es el doble para los hogares negros.
“La inseguridad alimentaria fue incluso más visible en familias negras y latinas,” reportó Hardy. “No se satisfacen las necesidades más básicas de niños y familias.”
El reporte también demostró que incluso antes de la pandemia, California ocupó el 43° lugar en el bienestar económico de los niños, en gran medida por el costo elevado de la vivienda. Y a pesar de haber alcanzado el 36° lugar en la educación, esto podría mejorar ahora que el Estado Dorado se ha comprometido a financiar el kindergarten transitorio para todos los niños de cuatro años.
El Child Tax Credit del American Rescue Plan se empieza a pagar en julio y finaliza en diciembre.
Hardy solicitó al Congreso que lo extendiera por tiempo indefinido.
“$300 mensuales para niños menores de 6 años, $250 mensuales para niños más grandes”, resumió Hardy. “Este apoyo debería hacerse permanente. Sería un gran cambio para millones de niños y ayudaría a sacar a los niños y las familias de la pobreza”.
Los datos de la Oficina del Censo muestran que las cosas están dando un giro en todo el país.
Leslie Boissiere, vicepresidente de relaciones exteriores de la fundación, dijo que por ejemplo el 11% de los hogares reportaron que no contaban con un seguro de salud en marzo, lo que ha mejorado en un 2% desde el otoño pasado.
“Entonces, empezamos a ver un poco de recuperación, y esperamos que estas tendencias continúen”, observe Boissiere. “Pero esperamos que en muchos temas del bienestar, veremos un declive si comparamos el 2020 con el 2019”.
Desde el 2019, California ocupó el 11° lugar del país en asegurar a los niños, principalmente el resultado de una decisión de ampliar el Medi-Cal para niños indocumentados. Pero los números seguían subiendo del 2018 al 2019 con unos 35.000 niños adicionales, lo que según la teoría de los autores podría estar ligado a las políticas anti-inmigrantes de la administración de Trump.
