El año pasado, US$ 2 mil millones en créditos tributarios del estado para las familias que trabajan no se reclamaron en el condado de Santa Clara. ¿El principal motivo? Las personas no sabían que podían solicitarlos. Si lo supiesen, cada familia habría recibido cientos – o hasta miles – de dólares que se podrían haber utilizado para pagar las compras de mercado, el alquiler, la ropa y los servicios públicos.
No hagamos el mismo error este año.
Depende de nosotros ayudar a hacer correr la voz sobre el Crédito Tributario por Ingresos de Trabajo de California (CalEITC), que aplica a los trabajadores que cobraron menos que US$ 30.000 en 2020. Ello incluye la gente que trabaja en tiempo completo y cobra el salario mínimo del estado.
Los trabajadores que tienen hijos menores de seis años también pueden solicitar el Crédito Tributario por Niños Pequeños, que reintegra hasta US$ 1.000 además del CalEITC.
Una familia promedio que declara los impuestos y solicita esos créditos, juntamente con el EITC federal, recibe un reintegro de US$ 3.000. Algunas reciben más que US$
8.000 de reintegro. Esa cantidad de dinero puede hacer una gran diferencia para las familias que viven de sueldo a sueldo.
El año pasado, una madre sola que vivía en el extremo norte de California visitó un sitio para la preparación voluntaria de la declaración de impuestos para obtener ayuda. Ella había podido trabajar solamente algunos meses el año anterior y cobrado alrededor de US$ 10.000. No planeaba hacer una declaración de impuestos, ya que había cobrado menos que el valor mínimo exigido para que se haga la declaración. Sin embargo, después que lo hizo, recibió un reintegro de casi US$ 8.000. Los créditos casi hicieron que su ingreso duplicara.
De hecho, esos créditos son uno de los mejores programas para la atenuación de la pobreza infantil y de la pobreza en general. Un análisis de 2018 encontró que los EITCs federal y estatal mantienen a más que 1,1 millón de californianos fuera de la pobreza, lo que incluye 488.000 niños. Específicamente en el condado de Santa Clara, los créditos mantienen a 5.700 niños fuera de la pobreza y a 2.700 niños fuera de la pobreza extrema.
El mismo análisis encontró que el principal motivo para que las personas no soliciten los créditos es porque sus ganancias son muy bajas para que hagan una declaración de impuestos, entonces no reciben la “indicación” para que los soliciten. Irónicamente, esos son los trabajadores con los ingresos más bajos, quienes probablemente más necesitan los créditos. Es por ello que nuestra comunidad tiene que hacer todo lo que pueda para incentivar a los trabajadores a que presenten sus declaraciones de impuestos y para que sepan que hay ayuda disponible para hacer la declaración en www.myfreetaxes.org.
Por primera vez este año, los trabajadores con un ITIN (Número de Identificación Personal de Contribuyente) – principalmente trabajadores indocumentados – califican para solicitar los créditos del CalEITC y para obtener ayuda gratis para la declaración de impuestos. Aquellos que declaren sus impuestos con un ITIN se tratan de la misma forma que aquellos que lo hagan con un Número de Seguridad Social (SSN), lo que significa que su información es confidencial.
Aunque aquellos que declaren sus impuestos con un ITIN no califiquen para el EITC federal, podrían recibir hasta US$ 2.982 del CalEITC y hasta US$ 1.000 del Crédito Tributario por Niños Pequeños. Como esas personas califican por primera vez este año, es particularmente importante que se comunique esa información a las comunidades de inmigrantes.
La necesidad de que se haga correr la voz está clara. Una encuesta de 2016 realizada en todo el estado por el Centro de Políticas Presupuestarias de California encontró que solamente el 17% de las personas que califican para el CalEITC han escuchado hablar del crédito tributario. Y casi el 80% de los hogares que califican tienen niños, según la Junta de Impuestos del estado. Usted puede ayudar con la divulgación para las familias, utilizando el kit de recursos en inglés y español de la Asociación First 5 de California.
Con lo que trajo 2020 de dolorosas pérdidas de puestos de trabajo y dificultades económicas para las familias, la necesidad de créditos tributarios es más urgente que nunca. Las familias pueden hacer la declaración de impuestos ahora mismo y recibir sus reintegros más pronto que si esperaran un par de meses. Es hora de que todo el mundo ponga manos a la obra y ayude a nuestros vecinos con ingresos más bajos – muchos de los cuales nos han apoyado y arriesgado su salud el último año como trabajadores esenciales. Es su dinero. Asegurémonos de que lo reciban.
Susan Ellenberg es la presidenta de la comisión del FIRST 5 Santa Clara County
