SACRAMENTO, Calif. – La mariposa monarca no será catalogada como “amenazada” bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción por al menos unos años más, anunció el gobierno federal el martes 15 de diciembre, a pesar de que sus poblaciones se han desplomado.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Dijo que la monarca cumple con los criterios para la inclusión, pero los recursos limitados significan que otras especies se incluirán primero. Los datos preliminares del recuento anual del Día de Acción de Gracias de las monarcas que hibernan en la costa de California mostraron solo de 2000 a 3000 individuos. El Dr. Arthur Shapiro, profesor de evolución y ecología en la Universidad de California en Davis, dijo que el número debería ser órdenes de magnitud mayor.
“La población total de California no ha excedido los 30.000 durante los dos últimos inviernos”, dijo, “y parece que este año será aún peor. Deberían ser más de 20 o 30 millones”.
Las razones del declive de esta icónica mariposa naranja y negra aún se están estudiando, pero los culpables incluyen la pérdida de hábitat debido al desarrollo, los pesticidas y el cambio climático. Además, la proliferación de algodoncillo no autóctono propenso a parásitos en las zonas costeras puede llevar a las mariposas a reproducirse a principios del invierno en lugar de en la primavera.
La Dra. Cheryl Schultz, profesora de biología en la Universidad Estatal de Washington en Vancouver, formó parte de un equipo que predijo hace tres años que si la población de monarcas caía por debajo de las 30.000, la especie podría superar el umbral de extinción, el punto en el que hay muy pocas. individuos para que siga funcionando. Sin embargo, Schultz dijo que tiene la esperanza de que la especie pueda salvarse.
“Con personas que trabajan juntas y usan la ciencia”, dijo, “creo que hay una promesa increíble y la resistencia de las poblaciones de monarcas para cambiarlas”.
Por ahora, la monarca seguirá siendo una “especie candidata” para ser incluida en el futuro como amenazada. La Coalición de Especies en Peligro de Extinción está pidiendo a los entusiastas de las mariposas que tomen una posición y pidan protección para la monarca y otros polinizadores.
