NASHVILLE, Tenn. – El gobierno federal ha cambiado discretamente una política que podría facilitar que algunos residentes se inscriban en un seguro médico. Anteriormente, los trabajadores tenían solo 60 días después de perder su cobertura médica basada en el trabajo para inscribirse en planes de mercado en healthcare.gov.
Cheryl Fish-Parcham, directora de iniciativas de acceso en Families USA, dijo que ahora, cualquier persona que haya perdido la cobertura este año puede verificar si califica para la inscripción especial. Agregó que la administración Trump no ha dado una explicación del cambio, pero que probablemente esté relacionado con la pandemia.
“Creo que en este punto estamos, más que nada, agradecidos de que finalmente se haya abierto”, dijo Fish-Parcham. “Porque entre febrero y mayo, 5,4 millones de estadounidenses perdieron su cobertura laboral y quedaron sin seguro”.
Antes de la pandemia, unos 3,5 millones de habitantes de Tennessee recibían seguro médico de su empleador o de su cónyuge o padre, la mayor fuente de cobertura del estado. Según la Kaiser Family Foundation, hasta un tercio de las personas que han perdido el seguro basado en el trabajo podrían permanecer sin seguro.
Debido a que Tennessee no ha ampliado Medicaid, agregó Fish-Parcham, solo los hogares con ingresos muy bajos son elegibles para Medicaid. Sin embargo, recomendó que las personas visiten healthcare.gov, donde pueden verificar si cumplen con los requisitos de un plan de mercado, disponible para personas con ingresos modestos y altos.
“Las personas que tienen una discapacidad o que tienen un hijo aún deben hacer clic en eso, ver si califica para Medicaid o CHIP”, dijo. “Es posible que aún califique para la inscripción en el mercado. Por lo tanto, es bueno verificar si califica para el período de inscripción especial”.
Las investigaciones han demostrado que la expansión de Medicaid brindaría cobertura médica a más de 250,000 habitantes de Tennessee, particularmente en áreas rurales.
Fish-Parcham agregó que la pandemia ha puesto de relieve la gran dependencia de la nación del seguro médico patrocinado por el empleador. Dijo que los hogares negros e hispanos, que se han visto afectados de manera desproporcionada por COVID-19 y que son los que tienen más probabilidades de haber perdido ingresos, están soportando la mayor parte de los costos de atención médica.
“El seguro médico es importante. Ayuda a las personas a pagar sus facturas y acudir al médico”, dijo. “Y sabemos que eso es importante, tanto en tiempos de COVID como para problemas a largo plazo”.
La actual falta de acceso a la cobertura también podría aumentar la deuda médica de los hogares. Un nuevo informe muestra que la deuda médica afecta el historial crediticio de más de uno de cada cinco residentes de Tennessee, la octava tasa más alta del país. Los autores del informe dicen que el aumento de la deuda médica probablemente obstaculizará la recuperación económica del estado del COVID-19.
