Roddy Scheer y Doug Moss
EarthTalk
En resumen, no tan bueno. Global Forest Watch, un proyecto del Instituto de Recursos Mundiales (WRI) sin fines de lucro que utiliza datos satelitales para rastrear la pérdida global de bosques, descubrió que el mundo perdió unas 3.8 millones de hectáreas de bosque primario tropical (definido como bosques de árboles nativos no perturbados por humanos actividades) en 2019: equivalente a un campo de fútbol cada seis segundos y un área del tamaño de Suiza en total. Un efecto secundario particularmente desagradable de toda esta pérdida forestal es la liberación de más de dos mil millones de toneladas de dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero, a la atmósfera cuando los árboles cayeron en 2019. (Para poner esto en contexto, esto es más emisiones que la causada por todos los vehículos en la carretera en los Estados Unidos durante el mismo tramo de 12 meses.) La pérdida de bosque primario tropical en 2019 es la tercera cantidad más alta en la historia registrada, solo por detrás de 2016 y 2017.
Si bien la deforestación es un problema en todas partes, es particularmente problemática en los trópicos donde vive la mayoría de la biodiversidad del mundo. Otro grupo de conservación líder, WWF, señala que alrededor del 17 por ciento del bosque en el Amazonas ha sido talado en los últimos 50 años, principalmente para dejar espacio para la cría de ganado, para que podamos disfrutar de nuestros filetes y hamburguesas. El grupo advierte que si no se hace nada para detenerlo, algunos de los paisajes forestales más emblemáticos y biológicamente diversos del mundo podrían perderse debido a la deforestación, incluido el hábitat primario para especies de vida silvestre icónicas como orangutanes, tigres y elefantes.
“Los puntos calientes se encuentran en el Amazonas, el Bosque Atlántico y el Gran Chaco, Borneo, el Cerrado, Choco-Darién, la cuenca del Congo, África Oriental, Australia Oriental, el Gran Mekong, Nueva Guinea y Sumatra”. informa WWF. “Se podrían perder hasta 420 millones de acres de bosque entre 2010 y 2030 en estos” frentes de deforestación “si las tendencias actuales continúan”.
Brasil sufrió la mayor pérdida total de bosques primarios de todos en 2019, con la deforestación para la agricultura y otros nuevos usos de la tierra aumentando rápidamente a través de los vastos tramos de la selva amazónica de ese país. Mientras tanto, la vecina Bolivia experimentó el mayor aumento en la pérdida de bosques tropicales primarios, donde los incendios forestales devastadores, muy probablemente establecidos intencionalmente para despejar tierras para la agricultura, redujeron un 80 por ciento más la cobertura arbórea que en años anteriores.
En el lado positivo, Global Forest Watch informa que la pérdida de bosques primarios se redujo significativamente en Indonesia, donde una moratoria gubernamental recientemente impuesta en la limpieza de tierras para plantaciones de aceite de palma, junto con la aplicación reforzada, ha reducido la pérdida anual de bosques a niveles no vistos para 15 años (antes de que la locura del aceite de palma barriera la región). La pérdida de bosques tropicales primarios también disminuyó un 50 por ciento tanto en Ghana como en Costa de Marfil.
¿Cuál es la solución? Frances Seymour de WRI le dice a The New York Times que le gustaría ver a la comunidad internacional abordar el problema a través de incentivos económicos que fomenten la protección de los bosques. Ella agrega que los gobiernos deberían enfocarse en prevenir la quema de bosques, aumentar el monitoreo y la aplicación para detener la invasión y proporcionar a las pobres alternativas a la explotación forestal.
CONTACTOS: Global Forest Watch, globalforestwatch.org; Instituto de Recursos Mundiales, wri.org; El “Informe de Bosques Vivos Capítulo 5: Salvando Bosques en Riesgo” de WWF, worldwildlife.org/publications/living-forests-report-chapter-5-saving-forests-at-risk.
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