CONDADO DE SANTA CRUZ, California – Una nueva encuesta de centros locales de detención juvenil segura muestra que su población se redujo en casi una cuarta parte en marzo, cuando la crisis de COVID-19 se apoderó de la nación.
La encuesta realizada por la Fundación Annie E. Casey dijo que la caída es tan grande como un período reciente de 7 años entre 2010 y 2017, principalmente porque hay menos jóvenes detenidos. Fernando Giraldo, jefe de libertad condicional del condado de Santa Clara, dijo que esto demuestra que se pueden buscar alternativas a la detención sin poner en peligro la seguridad pública.
“Los cambios que se hacen ahora, ojalá puedan sostenerse después de esto”, dijo Giraldo. “Porque si podemos hacerlo ahora, ¿por qué no lo hicimos antes? Y también, ¿por qué no podemos seguir haciendo esto?”
California ha trabajado duro para reducir el número de jóvenes tras las rejas, y ya ha visto una caída del 60% -70% en la última década.
Incluso más jóvenes serán elegibles para programas de diversión si un proyecto de ley propuesto en enero se convierte en ley. El proyecto de ley 889 del Senado aumentaría la edad a la que una persona es juzgada automáticamente como un adulto de 18 a 20 años.
Nate Balis, director del Grupo de Estrategia de Justicia Juvenil de la Fundación Annie E. Casey, dijo que los jóvenes tienen una mejor oportunidad de volver a la normalidad cuando se desvían del sistema de justicia juvenil hacia programas que enfatizan la justicia restaurativa, la recuperación de adicciones y la terapia.
“Tal vez finalmente estamos realmente ‘deteniendo’ la detención juvenil en este país”, dijo Balis. “Podríamos salir de la pandemia con una población de detención que realmente son jóvenes que representan un riesgo inmediato para la seguridad de la comunidad, en lugar de todo tipo de jóvenes que no son un riesgo para la seguridad pública”.
La encuesta incluyó datos de más de 300 centros de detención que participan en la Iniciativa de Alternativas de Detención Juvenil de la Fundación Casey.
