Roddy Scheer y Doug
EarthTalk
A estas alturas, ciertamente has visto e-scooters sin muelle en tu ciudad o en algún lugar cercano. Unos 85,000 de estos mini-vehículos desbloqueados por teléfono y con motor eléctrico se apiñan en las calles y aceras de 100 áreas metropolitanas diferentes en los EE. UU. en unos 38,5 millones de viajes.
Estos e-scooters a menudo se comercializan como “verdes” o “neutros en carbono” porque funcionan con baterías eléctricas en lugar de combustibles fósiles, pero los consumidores no deberían pensar que están recibiendo un viaje completamente libre de culpa. Un análisis reciente del ciclo de vida de la Universidad Estatal de Carolina del Norte que evalúa el impacto ambiental “desde la cuna hasta la tumba” de los scooters electrónicos descubrió que andar en bicicleta, caminar y los autobuses son formas “más ecológicas” de moverse.
Un piloto que se sube a un scooter electrónico no necesariamente piensa en las emisiones de carbono y otros impactos relacionados con la fabricación, el transporte y el mantenimiento de estos vehículos eléctricos de bajo impacto. “Si solo piensa en el segmento del ciclo de vida que puede ver, que estaría parado en el e-scooter donde no hay tubo de escape, es fácil hacer esa suposición”, dice Jeremiah Johnson, profesor de estado de Carolina del Norte y co-estudio autor. “Pero si das un paso atrás, puedes ver todas las otras cosas que están un poco ocultas en el proceso”.
Si bien son relativamente livianos y pequeños, los e-scooters deben llevar una batería además de su marco básico y sus sistemas electrónicos. La producción de estas baterías tiene un alto costo para el medio ambiente, aunque no es peor que los tipos similares de baterías utilizadas en bicicletas eléctricas e incluso en autos eléctricos. Además de las baterías, el aluminio utilizado para crear los marcos de los e-scooters y el caucho de sus neumáticos aumentan su huella ambiental.
Los investigadores del estado de Carolina del Norte descubrieron que aproximadamente la mitad de la huella de carbono de un e-scooter se crea durante la producción, mientras que la mayoría del resto (43 por ciento) proviene de recolectarlos y recargarlos todas las noches. En general, los e-scooters son cobrados por trabajadores independientes conocidos como “exprimidores”. Al final de cada día, sacan los e-scooters de la calle y generalmente los cargan en casa a través de sus propios enchufes (probablemente no de fuentes renovables). Además, la mayoría de los exprimidores recogen e-scooters en automóviles o camiones a gasolina. El resultado es que el proceso de carga común está muy lejos de ser neutral en carbono.
Dicho esto, los e-scooters son actualmente aproximadamente dos veces más eficientes que el automóvil promedio en millas por pasajero por galón (en este caso, las unidades de CO2 emitidas por pasajero transportaron una distancia de una milla). Sin embargo, un automóvil que transporta a más de un pasajero puede alcanzar los mismos niveles de eficiencia o incluso mejores que un scooter electrónico. Los autobuses, cuando están completamente cargados, superan fácilmente a los e-scooters en eficiencia por pasajero, mientras que las bicicletas superan fácilmente a los autobuses.
Por supuesto, los e-scooters seguramente serán más eficientes en el futuro a medida que los procesos de producción y recogida se vuelvan más ecológicos. Como consumidor, puede mejorar la situación mediante el uso de e-scooters para reemplazar los viajes en automóvil, pero las bicicletas o los autobuses siguen siendo una mejor opción en lo que respecta al planeta.
CONTACTO: “¿Son contaminadores los E-Scooters? Los impactos ambientales de los scooters eléctricos sin muelle compartidos”, iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/ab2da8.
EarthTalk® es producido por Roddy Scheer y Doug Moss para el 501 (c) 3 sin fines de lucro EarthTalk. Ver más en https://emagazine.com. Para donar, visite https://earthtalk.org. Enviar preguntas a: question@earthtalk.org.
