Roddy Scheer y Doug Moss
EarthTalk
Algunos ciertamente lo consideran ciencia ficción, o les preocupa que pueda terminar haciendo más daño ambiental que bien. Sin embargo, otros, incluidos Bill Gates y un equipo de científicos líderes de Harvard, piensan que podría ser la solución a nuestros problemas climáticos planetarios.
De lo que estamos hablando es de una forma de geoingeniería que implica enviar unos 800 aviones gigantes para rociar su carga útil de millones de toneladas de polvo de tiza en la estratosfera, a 12 millas sobre la superficie de la Tierra, en un esfuerzo por reflejar algo del sol. calentar de nuevo al espacio para cambiar el rumbo del cambio climático.
El llamado Experimento de perturbación controlada estratosférica (SCoPEx) fue desarrollado por el químico James Anderson y el físico David Keith, ambos de Harvard, con financiamiento de Bill Gates, “para avanzar en la comprensión de los aerosoles estratosféricos que podrían ser relevantes para la geoingeniería solar”. quieren probar su hipótesis con un experimento de $ 3 millones a 12 millas sobre el suroeste de los Estados Unidos, donde dirigirían globos controlados a distancia para dispersar pequeñas columnas de carbonato de calcio.
Los globos se darían la vuelta y observarían cualquier diferencia en la cantidad de radiación solar que pasara. Este sistema está adaptado de un diseño similar que los investigadores utilizaron en investigaciones innovadoras que analizan la composición de la capa de ozono estratosférico.
Pero el plan de prueba, inicialmente programado para principios de 2019, ha recibido cierto rechazo de científicos y ambientalistas, que temen que tales ajustes puedan causar reacciones en cadena negativas y consecuencias irreversibles imprevistas.
“Algunos investigadores han sugerido que la geoingeniería solar podría alterar los patrones de precipitación e incluso provocar más sequías en algunas regiones”, informa Jeff Tollefson en Nature.com. “Otros advierten que uno de los posibles beneficios de la geoingeniería solar (mantener los rendimientos de los cultivos al protegerlos del estrés por calor) podría no suceder”. Cita un estudio de 2018 que muestra que los rendimientos de trigo, maíz, arroz y soja cayeron después de dos grandes Las erupciones volcánicas oscurecieron los cielos alrededor del planeta y afectaron los rendimientos de los cultivos.
Dadas tales preocupaciones, Anderson y Keith están errando por el lado de la precaución, estableciendo un comité asesor externo para revisar el proyecto y señalar posibles preocupaciones de seguridad para evitar efectos secundarios negativos. “Hacerlo bien es mucho más importante que hacerlo rápidamente”, dice Peter Frumhoff, de la Unión de Científicos Preocupados.
Si pueden realizar una prueba exitosa y luego escalar la idea, la buena noticia es que incluso podría ser algo que los gobiernos del mundo, y / o algunos benefactores ricos, puedan permitirse. Un informe de octubre de 2018 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático descubrió que dispersar suficiente azufre en la estratosfera con una intención similar (enfriamiento) podría hacerse por menos de $ 10 mil millones / año, y posiblemente por tan solo $ 1 mil millones / año. Si bien eso puede parecer mucho, es una ganga si puede salvar nuestro medio ambiente, nuestra civilización y nuestra propia existencia en el planeta.
CONTACTOS: SCoPEx, projects.iq.harvard.edu/keutschgroup/scopex; “El primer experimento de oscurecimiento del sol probará una forma de enfriar la Tierra”, https://www.nature.com/articles/d41586-018-07533-4#ref-CR3.
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