OAKLAND, California. – Cuando un menor es acusado de un delito, hacer que se enfrente a la víctima, asumir la responsabilidad y hacer las enmiendas funciona mejor que el procesamiento y el encarcelamiento, según un nuevo informe.
El área de Oakland adoptó un enfoque de justicia restaurativa hace 9 años, y solo en los primeros dos años, 102 jóvenes fueron desviados del sistema de justicia penal, dándoles una segunda oportunidad para volver a encarrilarse.
Community Works West administra el programa en el Condado de Alameda. Su coordinadora de la conferencia, Jenna Kress, señaló que los niños que participaron tenían casi un 44% menos de probabilidades de cometer otro delito en 12 meses.
“[El programa] mostró una tasa de reincidencia del 18,4% en el Condado de Alameda, donde el sistema legal juvenil tradicional muestra una tasa de reincidencia del 32,1% con un grupo de control”, dijo Kress.
El proceso funciona así: si el fiscal de distrito y la víctima están de acuerdo, el joven acusado de un delito pasa por un programa de justicia restaurativa y asume la responsabilidad del delito. Él o ella a menudo se enfrentará a la víctima, se disculpará y aceptará enmendarlo. Esto podría incluir pasar por un programa de manejo de la ira, pagarle a la víctima en caso de robo o realizar un servicio comunitario.
Si tiene éxito, los cargos se retiran.
La organización sin fines de lucro Impact Justice ha trabajado con grupos comunitarios, la policía, el fiscal de distrito y los oficiales de libertad condicional en los condados de Alameda, Contra Costa, Los Ángeles y San Francisco, para implementar este enfoque.
Según la Asociada Principal del Programa, Sia Henry, el sistema actual es injusto para los jóvenes de color, dejando un número desproporcionado tras las rejas o expulsado de la escuela.
Como lo expresó Henry: “Es una excelente alternativa a las suspensiones y expulsiones, y una excelente manera de conducir a escuelas libres de policía”.
El informe también encontró que las víctimas tienen un índice de satisfacción del 91% con el programa y mencionó un gran ahorro de costos. Por ejemplo, el programa de la Conferencia Comunitaria Restaurativa en Oakland tiene un promedio de aproximadamente $ 4,500 por caso, en comparación con los costos de libertad condicional del Condado de Alameda, que promedian $ 23,000 por año.
