Arturo Hilario
El Observador
“¿Y si los elementos que todos conocemos estuvieran vivos?”
Esas fueron algunas de las primeras palabras que escuchamos en el día de prensa de Pixar con Peter Sohn, el director coreano-estadounidense del último trabajo de Pixar, Elemental, que cuenta una historia de inmigración, ciudades y, lo que es más importante, el reconocimiento de los sacrificios de la propia familia.
Puede preguntar cómo los elementos de la tierra tienen que ver con los temas emocionales de la familia y la inmigración.
Elemental explora las ciudades, la diversidad, la sociedad y, por supuesto, la familia, en un entorno completamente nuevo que ha impulsado las fuerzas creativas de Pixar más que nunca. En el transcurso de siete años, esta película ha brotado de su propia mezcla de elementos en una de las historias más personales y conmovedoras de Pixar.
Elemental City es una metrópolis formada por diferentes distritos elementales, como NYC, que abarcan seres elementales formados por viento, agua, fuego y tierra. Los personajes principales de esta historia son Ember y Wade, dos elementos muy diferentes, el fuego y el agua, de dos orígenes y familias muy diferentes.
Los dos se encuentran de forma aleatoria y, a medida que la historia avanza, se nos presenta cada vez más el increíble arte y la arquitectura de la ciudad, los barrios palpitantes y coloridos que recuerdan a las casas de piedra rojiza y los rascacielos, los ajetreados viajes diarios en el metro que se desliza sobre las vías fluviales como el tobogán de agua más impresionante que nunca se desploma.
Si bien el mundo increíblemente imaginativo y diverso de Element City se basa en la tecnología de vanguardia personalizada de Pixar, la historia y sus motivaciones se toman directamente de las experiencias de inmigrantes de su director, productor, así como de la gente de Pixar Studios y más allá.
Muchas de las historias de inmigrantes que se usaron para crear el mundo de Elemental provinieron de los empleados de Pixar Animation Studios en Emeryville, CA. Photo Credit: Deborah Coleman / Pixar
Una idea y padres coreanos
Peter Sohn tuvo la idea de Elemental por primera vez en su juventud, donde dibujó una concurrida calle de barrio en papel, los apartamentos albergaban los diferentes elementos de la tabla periódica y encontró humor en cómo interactuaban las diferentes sustancias químicas.
Sohn dice: “Me había metido mucho en la escuela, era un soñador. Y mi mamá me gritaba todo el tiempo por todos mis libros de texto, [ellos] que solo tenían dibujos y se enojaba mucho”.
Ahí fue donde la idea terminó en aquel entonces. Solo algunos dibujitos por diversión.
“Y luego esta idea de los padres surgió de experiencias personales de crecimiento, sin entender a mis padres y lo que habían hecho, por lo que habían pasado”.
No fue hasta años después que la pieza secundaria de la ecuación, la carne de la historia, se reveló, cuando Sohn, quien regresó a su ciudad natal del Bronx para aceptar un premio, pronunció un discurso personal con sus padres inmigrantes coreanos en la audiencia.
Mientras hablaba, vio a sus padres sentados allí, escuchando agradecerles por darle la oportunidad de una vida en la que podría convertirse en animador, director, alguien que podría hacer realidad sus sueños en los Estados Unidos. Las emociones de ver sus reacciones hicieron que Sohn reflexionara sobre su vida al crecer como un coreano-estadounidense de primera generación en un bullicioso y diverso vecindario del Bronx en el centro cultural del mundo.
“Pasaron por la guerra de Corea, tenían todas estas cosas de las que habías oído historias, pero yo era tan inmaduro que estaba como, ‘lo que sea, solo tráeme un sándwich’. Fui muy irrespetuoso porque no entendí. Pero a medida que crecí, comencé a apreciar realmente todo lo que habían hecho. Y a medida que envejecía, más hitos tenía. Cuando tenía hijos, yo estaba como, “¿cómo hicieron esto?” Mi padre tenía la enfermedad de Lyme, mi madre no podía administrar su tienda, y ¿cómo pudieron hacer esto sin el idioma? No tenían una comunidad”.
Agrega, “y luego es solo que esta loca gratitud creció dentro de mí y se convirtió en ese ingrediente. Entonces, cuando llegué a esta parte, en este punto, fue una especie de conexión afortunada de estos elementos dispares que de alguna manera, simbólica y metafóricamente, comenzaron a trabajar juntos”.
El director Peter Sohn y la productora Denise Ream. Photo Credit: Deborah Coleman / Pixar
Historias de inmigrantes y un buen dinosaurio
Como la historia de Elemental aprovecha la historia de Peter y su familia, también cuenta las historias de muchas otras historias de inmigrantes de Pixar y personas fuera de la compañía que compartieron sus historias durante el transcurso de la producción, se convirtió en una celebración de los padres y el poder del amor familiar sobre cualquier obstáculo. Puede señalar tantos momentos en la película que provienen de mi historia, de nuestros amigos y compañeros de trabajo aquí”, dice Sohn.
La productora Denise Ream amplió esto con su propia historia familiar. “Mi bisabuela, Mary Keegan, vino de Irlanda a Boston sola en 1880. Como todos mis antepasados antes que ella, vino a Estados Unidos con la esperanza de una vida mejor”.
“Mientras Pete y yo estábamos desarrollando la historia, hablamos con muchos de nuestros compañeros de trabajo sobre sus experiencias con la inmigración. Sus relatos fueron realmente inspiradores, influyeron en la historia y nos emocionó mucho ver ese tipo de autenticidad en la pantalla mientras hacíamos la película. ”
Sohn y Ream habían trabajado juntos anteriormente en The Good Dinosaur de 2015, donde colaboraron por primera vez como director/productor en tándem. Para esta película, había mucho más en juego y la simplicidad de la historia de esa película era solo un recuerdo, ya que asumieron la compleja y muy personal historia de Elemental.
Incluso se hizo más personal porque durante el curso de la producción, Sohn perdió a sus padres y Ream perdió a su padre.
“[El buen dinosaurio] no era tan personal como este. Y esa fue una experiencia muy diferente para mí. Hubo momentos en los que la experiencia de perder a alguien, como un sistema de apoyo, no necesitábamos hablar sobre cosas de las que realmente no le hablé [entonces]. No estaba pasando por nada personal aparte de que el trabajo era realmente una locura. Pero en este programa pasé por muchas cosas”, dice Sohn.
Ream agrega: “Sí, la pandemia fue difícil, no estábamos juntos. Ha habido altibajos. También perdí a mi madre. Así que hemos vivido una vida bastante grande, ya sabes, en los siete años”.
Pero así como hay pérdida y lucha en las historias de muchos inmigrantes y familias, también hay una alegría edificante que proviene de criar generaciones en un lugar nuevo y crear comunidades y conexiones.
Sohn dice, “también hubo historias divertidas. Había tantas historias locas sobre el amor interracial y los padres que comieron ciertos alimentos y probaban la comida estadounidense por primera vez. Y hay historias tan ricas que fueron tristes, pero también hilarantes. Es esa riqueza tan asombrosa que queríamos honrar”.
El producto de las reacciones
Entonces, con el poder de la animación de Pixar y el poder de las historias de inmigrantes de Pixar, ahora hay una historia muy personal que entreteje muchas de las vidas de las que hemos escuchado en nuestras propias comunidades, aquellas que viajaron a lugares lejanos para tener la oportunidad de un mejor oportunidad.
Las grandes hazañas técnicas que Pixar ha creado para elevar la narración es una gran historia convincente por sí misma, pero esta historia es sobre las personas y sus experiencias, y cómo una historia de inmigrantes se convierte en una historia de Pixar.
Ahora que la película está pulida y finalizada para su lanzamiento en junio, tanto Sohn como Ream se están preparando para el final de este viaje con algunas reflexiones finales sobre el proceso de creación de Elemental.
Ream dice, “es emotivo, pero estoy orgulloso. Y lo que quiero hacer es disfrutar, me encanta la película. Aún no está disponible. Y solo quiero disfrutar y honrar el gran trabajo que todos hicieron. De eso quiero que se traten los próximos dos meses. Vamos a empezar a [finalizar] en el estudio y podremos ver toda la música y los efectos de sonido juntos. Y solo quiero disfrutar cada minuto. Pero estoy muy orgulloso”.
Sohn agrega, “muy orgulloso. Es agridulce, seguro. Estábamos hablando de eso antes; se siente como si hubieras criado a este niño y ahora se está saliendo. Y esperas haber enseñado al niño lo suficientemente bien. Y “lava tu ropa, chico”.
“Pusimos todo lo que teníamos en esta película, todo lo que pudimos. Puedo decirte sin lugar a dudas que puse todo lo que pude durante los últimos siete años en esto. Y ahora que va a salir, hay algo agridulce para decir adiós. Adiós proyecto en el que trabajamos y pusimos todo lo que pudimos poner en él. Espero que tengas una buena vida”.
Elemental está disponible solo en los cines el 16 de junio de 2023.
