Roddy Scheer & Doug Moss
EarthTalk
¡Sí! Es cierto que no debes reciclar tapas de botellas de plástico que tengan menos de tres pulgadas de diámetro; de hecho, no debes reciclar nada que tenga menos de tres pulgadas de diámetro.
¿Por qué es esto? Durante el proceso de reciclaje, los plásticos se clasifican, se embalan, se lavan, se muelen, se separan de los contaminantes, se funden, se filtran y se convierten en pellets. Este es un proceso largo y complicado, y los plásticos más pequeños a menudo se pierden fácilmente. El resultado final es una sobreacumulación de tapas de botellas de plástico y otros artículos pequeños de plástico que se desecharon de manera incorrecta y, lamentablemente, no tienen a dónde ir.
Esta sobreacumulación es muy problemática para la vida animal; la vida marina en particular. Hawái, por ejemplo, se ve afectado negativamente por el problema mundial de los plásticos. Debido a su ubicación en el Pacífico, gran parte de los desechos plásticos del mundo terminan en las playas de Hawái, lo que convierte al estado número 50 en un desafortunado pero necesario objetivo de investigación científica. De acuerdo con Beach Environmental Awareness Campaign Hawaii (BEACH), las tapas de plástico se encuentran entre los 10 artículos principales que se encuentran durante las limpiezas de playas. En otro estudio realizado por BEACH, se descubrió que el 100 % de los polluelos de albatros que llaman hogar a las islas del noroeste de Hawái habían comido plástico derivado de varias fuentes, siendo una de ellas las tapas de botellas de plástico.
Desafortunadamente, la mayoría de las tapas de botellas de plástico, independientemente de su tamaño, no se reciclan fácilmente y pueden requerir un establecimiento especializado. Según Earth 911, las tapas de botellas de plástico están hechas de un tipo diferente de plástico llamado polipropileno (plástico #5) que tiene un punto de fusión más alto (¡una diferencia de 160 grados Fahrenheit!). Debido a esto, cuando los plásticos reciclables se derriten, las tapas de las botellas permanecen intactas. Esto puede inutilizar un lote completo de materiales reciclables, lo que significa que se convierte nuevamente en un desecho inutilizable.
Por suerte, las instalaciones de reciclaje especializadas solucionan este problema triturando las tapas de plástico hasta convertirlas en escamas. Estas escamas luego se derriten en pellets, que se transforman en nuevos elementos, como bolsas de plástico reutilizables o carcasas de baterías de automóviles.
Sin embargo, encontrar estos establecimientos especializados puede ser un poco complicado, dependiendo de dónde viva. La mayoría de los recolectores en las aceras ofrecen un estándar con tapa, por lo que tú, como reciclador, puedes reciclar las tapas de plástico si se tuercen en una botella. Sin embargo, algunos no lo hacen, ya que pueden considerar que una botella sellada es un peligro para la seguridad (debido a la compresión/explosión), mientras que otros simplemente quieren evitar los líquidos.
En algunos casos seleccionados, pueden negarse a reciclar tapas de botellas simplemente porque la tasa de rendimiento financiero es demasiado baja. Cualquiera que sea el caso, se recomienda que determines exactamente qué opciones ofrece tu programa de reciclaje, ya que las opciones varían.
Si tienes dificultades para encontrar una manera conveniente de reciclar tus tapas de botellas de plástico, tu mejor opción sería guardarlas y luego tirarlas en una instalación aceptable o reutilizarlas. Muchas tapas de plástico son en realidad universales y se pueden usar en todo tipo de botellas de plástico diferentes. ¡Otros recicladores más decididos incluso han ido tan lejos como para hacer artes y manualidades con tapas de botellas!
CONTACTOS: Bottle Caps and the Environment, sustainability.weill.cornell.edu/recycling/bottle-caps-and-environment; How to Recycle Plastic Caps & Lids, earth911.com/recycling-guide/how-to-recycle-plastic-caps-lids/.
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