EarthTalk Q&A: Lavar los trastes a mano vs lavavajillas

Querido EarthTalk: Mi esposo cree que es mejor para el planeta lavar los trastes a mano en el fregadero, pero me parece que usar el lavavajillas es más ecológico. ¿Puedes resolver este debate por nosotros? - Chris B., Bowie, MD
Encender una carga completa de trastes en el lavavajillas es mucho más ecológico en cuanto al uso de energía y agua que lavar a mano la misma cantidad de platos. Photo Credit: Wendelin, Pexels.com.

Roddy Scheer & Doug Moss
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Sin duda, el lavavajillas es el camino a seguir, no solo desde el punto de vista del desperdicio de agua y el uso de energía, sino también para mantener tu propia cordura. ¿Quién necesita fregar, enjuagar y secar los trastes todo el día cuando una máquina eficiente puede hacer el trabajo? Los lavaplatos modernos usan mucho menos agua y energía que sus antepasados, por lo que puedes limpiar rápidamente después de tus comidas y botanas y sin sentirte culpable con solo llenar el lavaplatos y presionar el botón de “inicio”.

No es sorprendente que muchos de nosotros sigamos pensando que lavar a mano es mejor, dado que los lavavajillas de antaño usaban de 10 a 15 galones de agua por ciclo. Pero los lavavajillas que se venden hoy en día en los Estados Unidos solo pueden usar un máximo de cinco galones por ciclo según el mandato del Departamento de Energía de los EE. UU. Y para calificar para una de las etiquetas EnergySTAR del gobierno federal que identifican electrodomésticos especialmente eficientes, los lavaplatos deben maximizar su uso de agua a 3.5 galones por ciclo.

Mientras tanto, lavar a mano la misma cantidad de platos, ollas y sartenes que caben en el lavavajillas normalmente “consume” unos 27 galones de agua, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Bonn en Alemania. (¡También descubrieron que algunas personas pueden lavar a mano una carga de trastes con tan solo 8.7 galones de agua, mientras que otras usan hasta 116 galones!)

“La llave de cocina promedio tiene un índice de flujo de 2.2 galones por minuto, lo que significa que solo tendrías dos minutos para lavar los platos de un lavavajillas completo para igualar la eficiencia del agua de un lavavajillas “, informa Savannah Sher en BobVila.com. “Sería casi imposible usar menos de cinco galones de agua para lavar a mano una carga completa de trastes”.

Y si va a usar el lavavajillas de todos modos, ahórrate aún más agua caliente omitiendo el enjuague previo en el fregadero y colocando los platos sucios directamente en la rejilla inferior.

“Tira grandes trozos de sobras de comida a la basura, pero el enjuague previo no es necesario con los lavavajillas modernos porque tienen sensores que ajustan el ciclo de lavado dependiendo de qué tan sucios estén los platos”, dice Perry Santanachote de Consumer Reports. De hecho, el enjuague previo innecesario puede desperdiciar alrededor de 6,000 galones de agua por hogar por año.

Estas ganancias de eficiencia solo aplican si prendes tu lavavajillas cuando está lleno. En lugar de prender el lavavajillas con media carga, espera hasta que se llene antes de presionar el botón de encendido. (Algunas unidades tienen una función de “enjuagar y mantener” que enjuaga previamente lo que hay ahí para que sea más fácil de limpiar cuando se llena más tarde). Por supuesto, algunos artículos (tablas de cortar, cubiertos de plata, utensilios de cocina de hierro fundido, sartenes antiadherentes) aún requerirán lavarse a mano pero siempre puedes tratar de minimizar el uso de ellos adecuadamente.

CONTACTOS: A European Comparison of Cleaning Dishes by Hand, https://www.tempurl4.uni-bonn.de/forschung/haushaltstechnik/publikationen/eedal-manualdishwashing-ht1; Dishwasher vs. Hand Washing: When to Use Each Cleaning Method, https://www.bobvila.com/articles/dishwasher-vs-hand-washing/; 9 Tricks That Save Tons of Water, https://www.nrdc.org/stories/9-tricks-save-tons-water.

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