SEATTLE – La Cámara de Representantes de EE. UU. Aprobó la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola, que establece un camino hacia la ciudadanía para los trabajadores agrícolas inmigrantes, pero algunos grupos que representan a los trabajadores dicen que pondría demasiado poder en manos de la industria agrícola.
Si se aprueba el proyecto de ley, los trabajadores con al menos una década de experiencia serían elegibles para una tarjeta verde después de cuatro años, y aquellos con menos experiencia serían elegibles después de ocho años.
Las solicitudes de ciudadanía dependerían de los empleadores para su verificación.
Rosalinda Guillén, directora ejecutiva de Desarrollo de Comunidad a Comunidad, dijo que las solicitudes de ciudadanía dependerían de los empleadores para su verificación.
“En un momento en que podríamos ser progresistas y acercarnos a la justicia racial, en realidad estamos aceptando las prioridades de la industria en lugar de las prioridades de las familias de trabajadores agrícolas”, sostuvo Guillén.
El proyecto de ley recibió el apoyo de todos menos un demócrata en la Cámara, así como de 30 republicanos.
Uno de los principales copatrocinadores es el representante Dan Newhouse, republicano por Washington, propietario de una granja en el valle de Yakima. La oficina de Newhouse no respondió a una solicitud de comentarios.
El proyecto de ley también ampliaría el programa de visas H-2A, que proporciona trabajadores invitados de otros países a las granjas. Limitaría los salarios de los trabajadores en ese programa durante un año.
David Bacon, periodista y activista por los derechos de los inmigrantes, dijo que el programa H-2A ha prohibido a los participantes sindicalizarse, un tema que el proyecto de ley en el Congreso no aborda.
“Ese es el único método que la gente ha utilizado históricamente para tratar de aumentar los salarios bajos y acabar con la pobreza en las zonas rurales”, señaló Bacon. “Pero la realidad es que cuando los trabajadores H-2A intentan organizarse, y esto ha sucedido repetidamente, los despiden, los deportan legalmente y los ponen en una lista negra para que no puedan venir en los próximos años”.
Los trabajadores agrícolas en el estado de Washington han sido considerados esenciales durante la pandemia, aunque Guillén señaló que no necesariamente han sido protegidos. Al centro de Washington, hogar de gran parte de la agricultura del estado, ha experimentado algunos de los brotes más grandes de COVID-19 en el último año.
Quiere que los líderes del Congreso reconozcan su trabajo durante la pandemia desechando este proyecto de ley y comenzando de nuevo.
“¿Somos esenciales?” Preguntó Guillén. “Entonces haz que este proceso de legalización sea instantáneo, hazlo rápido, hazlo permanente”.
