Arturo Hilario
El Observador
La película más reciente de Pixar, “Soul”, toma lugar antes y después de la vida, y cómo ese mundo se entrelaza con nuestra propia realidad y significado, todo ello acompañado por los sonidos de una banda sonora de jazz.
Pixar ha demostrado que pueden dar enfoques sinceros y entretenidos a conceptos como la vida y la muerte, como en “Coco”, y del cerebro y nuestros sentimientos, como “Inside Out”. Con “Soul”, se embarcan en un viaje completamente nuevo hacia lo desconocido, mientras mantienen el aspecto de sus otras películas que se han convertido en una firma de Pixar, el viaje sincero.
“Soul” tiene lugar en una vibrante ciudad de Nueva York y en el lugar donde se encuentran las personas antes de nacer y después de morir, conocido como El Gran Antes y El Gran Más Allá. El Gran Antes es un lugar donde las almas aprenden a ser personas antes de que comiencen sus viajes por la Tierra.
La historia se centra en un humano, Joe Gardner, (la voz de Jamie Foxx), quien es un maestro de banda en la escuela secundaria, y aunque tiene buenas intenciones como educador, por su influencia de los sonidos del jazz durante su propia infancia, tiene una pasión ardiente por convertirse en un pianista de jazz de pleno derecho. Él ve esto como su objetivo mayor en la vida.
Cuando se le presenta una oportunidad a Joe, que implica tocar una noche de jazz con músicos profesionales que admira, hace una loca pizca de júbilo por las calles de la ciudad de Nueva York para prepararse y contárselo a su familia. Ocurre un accidente y esos sueños parecen estar a punto de terminar.
Joe se despierta en un lugar extraño, entre otras figuras de aspecto bulboso, dirigiéndose hacia una luz brillante al final de una especie de escalera mecánica. Pero Joe no ha acabado su vida y quiere regresar a tocar su concierto. Aquí es donde la película “Soul” realmente comienza su viaje hacia el extraño mundo de El Gran Más Allá.
Pixar tenía una gran tarea en sus manos con “Soul”, que consistía en crear un mundo más allá de la vida abstracto que no tenía ningún vínculo cultural necesario como “Coco”, pero que aún tenía algo de cohesión en todo momento. Por otro lado, las partes terrestres de la película debían tener un fuerte sentido de la vida, la cultura afroamericana, y la música; después de todo, es una película sobre jazz.
Jude Brownbill (Supervisor de animación), Bobby Podesta (Supervisor de animación) y MontaQue Ruffin (Animador) son parte del equipo de animación que trabajó para dar vida a estos dos mundos y darle un estilo y carácter general.
“Cuando estás animando una película que tiene un enfoque principal en tocar música de jazz, tienes que acertar con las notas”, dice Ruffin.
Además de esto, el equipo de animadores no solo tenía la tarea de crear una representación lo más precisa posible de la música de jazz, sino que también tenían que soñar el más allá desde cero, asegurándose de tener “actuaciones veraces y específicas que se sumergen en el corazón del momento y sentirse identificable y real”, agregó Brownbill.
Afirma que el punto de partida fue abrumador, pero finalmente todo comenzó con la creación de las reglas del mundo. Brownbill dijo:
“Entonces, hablemos rápidamente sobre algunas de las ‘reglas del alma’ que creamos. [Hay] nuevas almas que aún no han vivido, las muy lindas, muy atractivas, con formas redondeadas simples y sin rasgos distintivos todavía, porque nunca han vivido en la Tierra. No tienen concepto de gravedad, por lo que tienden a flotar o incluso a volar”.
“[Hay] almas mentoras que han vivido en la Tierra. Son una abstracción de cómo se veían a sí mismos en la Tierra, cada uno con características y accesorios distintivos únicos. Debido a que han experimentado la gravedad en la Tierra, caminan como si existiera, aunque en realidad no la necesitan. El espíritu de Joe eligió cómo se ve a sí mismo en la Tierra, lo que es importante para él es su sombrero, sus lentes. Y también nos ayudan a distinguirlo entre la multitud, dando una conexión visual a esta forma humana”, agregó Brownbill.
Crear los movimientos y la apariencia de estos dos tipos de almas involucró mucha tecnología desafiando el arte y el arte desafiando la tecnología para encontrar formas de hacer posible el arte.
Podesta afirma: “Eso es un desafío: crear los personajes de Consejeros que fueron descritos como” el universo se embrutece para que los humanos puedan comprenderlo “y que sus formas sean correctas. Entonces, comenzamos con la inspiración, extrayendo de docenas de fuentes como la escultura sueca, la naturaleza e incluso la luz”.
Los Consejeros terminaron siendo todo un desafío para crear, a pesar de que eran esencialmente solo una forma de línea que necesitaba resonar como extraña, hermosa y cautivadora.
“Entonces, con el diseño resuelto, podrías pensar: ‘Oye, esa es una línea, parece la cosa más fácil del mundo para animar’. En realidad, la tecnología detrás de la creación de los Consejeros es alucinante. Pero eso es lo que pasa con Pixar. Tenemos algunas de las personas más talentosas y, francamente, más inteligentes que he conocido en esta industria”, dijo Podesta.
“Con los Consejeros, podemos animar personajes como nunca antes habíamos visto en películas. Quiero decir, esto es algo realmente nuevo. Por más desafiante que fue crear algo previamente desconocido, fue igualmente desafiante crear un rendimiento. Resuena como familiar, auténtico y más que un poco musicalmente específico”, agregó.
La cultura y el sonido del jazz
La música de improvisación afroamericana del jazz es una característica principal de “Soul”, que define la vida, las aspiraciones y la confusión de Joe Gardner. Está entretejido a lo largo de la película, y entre el jazz está la banda sonora industrial de Trent Razor que acentúa las escenas del más allá.
Obtener la apariencia y el sonido del jazz requirió una investigación exhaustiva, desde ir a lugares como el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, hasta peluquerías de vecindario y hablar y asimilar las historias de la comunidad afroamericana.
Así como Pixar tuvo el desafío de crear un mundo nuevo en el más allá, el equipo de “Soul” también tuvo el desafío de recrear con la mayor precisión posible el mundo del jazz y la cultura y experiencia afroamericana.
El animador MontaQue Ruffin explicó su experiencia trabajando en la película:
“Como saben, Joel Gardner es el primer protagonista afroamericano de Pixar y, siendo una persona de color, pueden imaginar lo especial que fue para mí trabajar en una película como “Soul”. Esta película significa mucho para mí porque pude animar personajes que se parecen a mí y, en última instancia, celebrar la comunidad de la que vengo”.
“Compartir con mis colegas [mi experiencia], lo que es crecer, ir a una peluquería negra, fue extraordinario. Ya sabes, como animadores, nos esforzamos por sumergirnos en el tema que estamos animando, buscando constantemente los detalles y detalles que hacen que nuestros personajes sean lo más auténticos posible”.
Añadió: “Como equipo, teníamos que ser honestos con las cosas con las que no estábamos familiarizados y ser una esponja para los que sí lo estaban para que podamos imbuirlo respetuosamente en nuestro trabajo”.
Trabajar en la música original también fue una gran parte para llenar de alma a “Soul”. Jon Batiste es un cantante, compositor, y líder de la banda que fue un consultor cultural y de recursos directos. Según el equipo de Pixar, tenerlo en la creación de la película cimentó el núcleo de la película con los estilos y el lenguaje del jazz, que tuvo un profundo efecto en la historia y en el ambiente general.
“No solo [Jon Batiste] compartió con nosotros sus [pensamientos] sobre el jazz, sino que también realizó presentaciones en vivo y nos guio a través de su proceso de pensamiento mientras lo hacía. También grabamos una referencia de video de las manos de Jon mientras tocaba el piano. Al tener esta información, no solo nos permitió inspeccionar el movimiento de la mano y la articulación de los dedos, sino que también nos sirvió como una hoja de ruta visual. Y al tener estos recursos a nuestra disposición, dependía de nosotros animar esa actuación a través de Joe Gardner, cuadro por cuadro”, dijo Ruffin.
Batiste también arregló y escribió toda la música jazz en “Soul”, y sus huellas digitales se pueden rastrear a lo largo de la película.
Dijo sobre su proceso de creación: “Esta película tiene mucha luz, es mucha luz y energía vital, me gusta llamarla. Y ese fue realmente el comienzo en que descubrí mi camino hacia la música, la música de jazz en la película, encontrando el tono, el tono espiritual. La película tiene este aire etéreo porque va entre el mundo real en la ciudad de Nueva York y el más allá, que es donde nacen las almas y donde descubren su propósito y donde van las almas una vez que el alma de una persona deja su cuerpo en su muerte. “
“Quería encontrar algo de música jazz que tuviera una forma etérea y muy universal [y] accesible con melodías y armonías que tuvieran ese mismo espíritu. Entonces, si escuchas, [ciertos] acordes, hay optimismo en ellos y también es un poco melancólico al mismo tiempo. Y hay formas en las que puedes modular y cambiar la clave y te golpea justo [en tu núcleo]”, agrega.
La creación de la partitura y el trabajo involucrado en una coalición multigeneracional de músicos de jazz y blues, y Batiste destaca esto en la forma en que incorporó la historia y el sonido del jazz en las composiciones.
“Canalizamos a todos los grandes con los que tuve el placer de tocar en clubes de jazz de todo el mundo, así como a los que he escuchado durante años desde que era un niño como Joe cuando entraba al club. Y quería canalizar su espíritu a través de los tipos de composiciones, ya sabes, algo así como lo primero que escucha Joe cuando entra al club, [es] una especie de sensación de swing con algunas de las diferentes texturas armónicas que escuchas tal vez como un disco de Kenny Kirkland o un disco de Branford Marsalis de los 80 “.
“Entonces, imagino que estaba caminando en el club probablemente alrededor de esa época, ya sabes, los años 70 y 80 y los cuates jugaban de esa manera. Fue el movimiento neo tradicionalista durante ese tiempo. Así que las referencias internas muy específicas para las personas que pueden escuchar, dirán, ‘oh, ya veo lo que está pasando’ “.
Sonido Industrial del Más Allá
Trent Reznor y Atticus Ross de Nine Inch Nails se hicieron cargo de la otra mitad de la música de la película, destacando el mundo del más allá con su sonido característico industrial y al mismo tiempo fusionarlo en una película de Pixar sobre jazz.
La productora Dana Murray dijo: “Es tan etéreo. El contraste que aportan es realmente emocionante. Es una elección inesperada para Pixar, no se parece a nada que hayamos hecho antes. Me encanta la combinación que tenemos”.
Mientras John Batiste aportaba calidez y espiritualidad al lado del jazz de las composiciones, Reznor y Ross aportaban un sonido etéreo y abstracto al mundo de El Gran Antes y El Gran Más Allá.
“Estoy realmente agradecido de haber tenido la oportunidad de hacer eso, porque al principio ni siquiera escuchábamos la música del otro. Y luego, cuando el proceso comenzó a avanzar, tuve la oportunidad de escuchar algo de la música que estaban haciendo. Había algo de música que estaba haciendo y nos unimos en este momento y realmente cambió el resto de la música que estaba componiendo para la película porque tuve la oportunidad de ver su proceso y eso también se filtró en el tipo de tono espiritual del que hablo, ese carácter distintivo que creamos”, dijo Batiste.
En una nota final, es increíble que una película de estudio grande en el año 2020 pueda ser tan abstracta y tan llena de alma, y tener una aportación creativa de tantos artistas y estilos musicales diferentes para crear esta historia muy centrada en la música; sobre personas simplemente intentando de encontrar su camino, ya sea a través de las frenéticas calles de la ciudad de Nueva York, hasta el metafísico paisaje de El Gran Antes.
Batiste añade: “La gente necesita luz en esta época. Y me encanta traer la luz. Ese es uno de los grandes placeres de trabajar con Pixar. Han creado estas películas que profundizan en todas las culturas del mundo y las crean de una manera que es accesible para todas las personas. No importa de dónde seas, lo que experiencias – las historias trascienden todo eso “.
“Soul” está disponible en Disney + el 25 de diciembre de 2020.
