Suzanne Potter
California News Service
PALM DESERT, Calif. – La Secretaria del Interior de los Estados Unidos, Sally Jewell, viajo este pasado miercoles, 13 de septiembre a Palm Desert para firmar el registro que deja en firme el Plan de Conservacion de Energia Renovable del Desierto (Desert Renewable Energy Conservation Plan).
El acuerdo cubre casi 11 millones de acres de tierra y protege amplias franjas de habitat ademas de reservar zonas especificas en las que se promovera la instalacion de proyectos de energia eolica, solar y geotermica.
Dan Smuts, director general de La Sociedad Silvestre (The Wilderness Society) en California, Oregon y Washington, dice que en los ultimos anos se desato una carrera loca por apoderarse de parcelas al azar para el desarrollo de energia.
“Estamos pasando del nivel de un proceso de proponer proyecto por proyecto que ha conducido a un desarrollo disperso en el desierto, hacia un enfoque zonificado donde se identifican los lugares menos conflictivos al inicio del proyecto. Es lo que llamamos ‘inteligente desde el principio.'”
El Presidente Obama declaro tres nuevos monumentos nacionales en esta area: las rutas Mojave Trails, Sand to Snow y Castle Mountains. Pero la administracion tambien dio prioridad a la promocion de energia renovable en tierras publicas.
Hace algunos anos las solicitudes de proyectos abarcaban mas de 1.6 millones de acres de tierra. Helen O’Shea, directora del Proyecto de Energia Renovable del Occidente (Western Renewable Energy Project) en el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (Natural Resources Defense Council), dice que ahora los proyectos seran concentrados en areas focales de desarrollo.
“Es motivar a los desarrolladores a que vayan ahi coordinando el proceso de desarrollo. Asi que si vas a una de esas areas de desarrollo focal, realmente podras ubicar ahi tu proyecto por la rapidez de los permisos. Y construir mas rapido tambien es mas barato.”
Frazer Haney, director de conservacion en el Fideicomiso de la Tierra del Desierto Mojave (Mojave Desert Land Trust), se declara contento de ver que el plan destina 2.8 millones de acres adicionales a las nuevas tierras nacionales de conservacion.
“El desierto contiene 28 por ciento de la masa de tierra estatal, pero mas del 35 por ciento de su biodiversidad. Es un lugar de increible belleza y de una tremenda variedad para la exploracion humana y tambien para la ciencia.”
El Plan de Conservacion de la Energia Renovable (Desert Renewable Energy Conservation Plan) toma en cuenta todo el paisaje del desierto y enfatiza corredores para conectar la vida silvestre y proteger las tierras que son cruciales para la capacidad de adaptacion de las especies nativas al cambio climatico.