Suzanne Potter/ California News Service
SACRAMENTO, Calif. – La Junta de Recursos del Aire de California (“California Air Resources Board”) emitio una propuesta el martes para exigir mas inspecciones en todas las instalaciones de petroleo y gas, actuales y futuras, dentro o fuera de la costa. Los defensores del aire limpio elogian esta postura, pero dicen que las reglas aun contienen una peligrosa rendija.
Las instalaciones para la extraccion de petroleo y de gas, incluyendo los pozos de almacenamiento como el que genero un desastre este invierno en Aliso Canyon, tendran que pasar por nuevas y rigurosas inspecciones -si es aprobada y se adopta una innovadora propuesta emitida el martes por la Junta de Recursos de California (CRB, por sus siglas en ingles).
El gobierno federal recien emitio reglas similares para equipo nuevo y modificado, pero California va un paso mas alla al exigirselas para todas las instalaciones, nuevas y antiguas -incluso las que estan en altamar.
Tim O’Connor, director del Programa de Petroleo y Gas de California (California Oil and Gas Program), en la organizacion no lucrativa Fondo para la Defensa del Medio Ambiente (Environmental Defense Fund), dice que riesgo esta en esa peligrosa rendija: las empresas que pasen varias inspecciones seguidas tendran derecho a ser inspeccionadas una sola vez al ano.
“Cuando le montas estos requisitos a la regla, en realidad creas un incentivo para que los operadores no encuentren fugas. Asi que pueden tener cero fugas y entonces cambiarse a un requisito anual de inspeccion menos rigida.”
El tiempo para recibir comentarios de los ciudadanos esta abierto, y la Junta votara el asunto a finales de julio. Representantes de las industrias del gas y petroleo sostienen que las nuevas reglas son innecesarias y caras.
Pero O’Connor afirma que el costo de evitar las fugas de gas y el derrame de petroleo es minimo, comparado con la cuota que pagan con la salud de la gente y el deterioro ambiental.
Agrega que tan solo en el area de Los Angeles hay cinco mil sitios de produccion de petroleo y gas, los cuales pueden fugar componentes toxicos cancerigenos -, ademas del gas metano que se va al aire.
“Sumando esas fugas, lo que sale de California es como unas tres veces mas de lo que sale cada ano de Alison Canyon.”
Ironicamente, estas nuevas reglas no habrian evitado el estallamiento de Aliso Canyon, porque la falla estuvo bajo tierra. El Departamento Estatal de Petroleo y Gas (State Department of Oil and Gas) se encuentra trabajando en nuevas reglas que se aplicarian a equipos que operan bajo superficie.
La reglamentacion propuesta puede consultarse (en ingles) en: www.arb.ca.gov